Les 9 écluses de Fonseranes. Canal du Midi. Patrimoine de l’Unesco.
Les Écluses de Fonseranes, ou l’échelle d’écluses de Fonseranes, sont un ensemble de huit écluses contiguës (écluse octuple), situées à Béziers (Hérault), constituant un ouvrage majeur du canal du Midi. Depuis 1858 et la construction du pont-canal de l’Orb, les deux dernières écluses ne sont plus utilisées. Les écluses adjacentes sont l’écluse de l’Orb à l’est et l’écluse d’Argens, à l’ouest.
Les écluses de Fonseranes ont fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par un arrêté du 14 octobre 19966. Il comprend : les parements des huit bassins ; les quais de l’ensemble de l’ouvrage, sur le canal du Midi et sur le canal d’évacuation ; les quatorze volées d’escalier qui flanquent les bassins ; les bornes d’amarre en pierre ; le ponceau voûté, à l’extrémité aval de l’ouvrage ; la passerelle voûtée, entre le quatrième et le cinquième bassin. L’ensemble est également inscrit depuis 1996 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre du canal du Midi.
Les écluses de Fonseranes voient passer entre 55 et 60 bateaux par jour.Un dénivelé de 21,5 mètres, et plus de 300 mètres de longueur, forcément, c’est impressionnant, même quand on est un navigateur chevronné !!!
